"Superman": buraco negro tem erupção 10 trilhões de vezes mais brilhante que o Sol

Astrônomos detectaram a erupção mais poderosa já registrada de um buraco negro. O evento, apelidado de "Superman" pelos cientistas, superou o brilho de qualquer outra erupção de buraco negro observada até hoje. Em seu pico, a explosão de energia foi 10 trilhões de vezes mais brilhante que o Sol, liberando um brilho visível a quase 10 bilhões de anos-luz de distância.

O fenômeno foi identificado pelo Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), nos EUA, que publicou a descoberta na revista Nature Astronomy, na última terça-feira (4).

A explosão foi detectada no núcleo galáctico ativo (AGN) J2245+3743, uma região brilhante e compacta no centro de uma galáxia, alimentada por um buraco negro estimado em 500 milhões de vezes mais massivo que o Sol.

Segundo os pesquisadores, a explosão pode ter sido causada por um evento de ruptura de maré (TDE, na sigla em inglês), um fenômeno astronômico que ocorre quando uma estrela se aproxima demais de um buraco negro e é despedaçada pelas forças de maré. Parte do material estelar é então atraída para o buraco negro, liberando uma enorme quantidade de energia.

"O buraco negro gigante a engoliu, despedaçando-a em mil pedaços. Para gerar um fenômeno dessa magnitude, a estrela teria que ter uma massa pelo menos 30 vezes maior que a do nosso Sol", afirmam os pesquisadores.

Identificado inicialmente em 2018, o clarão aumentou 40 vezes nos meses seguintes, até atingir sua intensidade máxima.

A erupção continua, o que significa que o buraco negro ainda está consumindo ativamente a estrela, como "um peixe que está apenas na metade do caminho pela garganta da baleia", disse Matthew Graham, professor de pesquisa em astronomia no Instituto de Tecnologia da Califórnia e um dos autores do estudo, em entrevista à CNN.

O evento "Superman" não é apenas o mais brilhante, mas também um dos mais longos já registrados, permanecendo visível por anos após ter sido detectado pela primeira vez. A erupção teve origem a 10 bilhões de anos-luz da Terra e, em seu auge, a luz emitida brilhou com a intensidade de 10 trilhões de sóis.

O "Superman" atingiu um brilho máximo 30 vezes maior do que qualquer outro clarão de buraco negro conhecido, e a estrela consumida pelo buraco negro tem uma massa pelo menos 30 vezes maior que a do Sol. O recorde anterior para um evento de ruptura de maré foi estabelecido por ZTF20abrbeie, apelidado de "Barbie Assustadora", que foi causado quando um buraco negro engoliu uma estrela entre três e dez vezes o tamanho do nosso Sol.

d24am