Espécie inédita de aranha que se disfarça de fungo é achada no Equador

Pela primeira vez, pesquisadores documentaram a existência de um aracnídeo capaz de imitar a aparência de fungos parasitas de aranha. Batizado de Taczanowskia waska, o animal foi encontrado na parte equatoriana da floresta amazônica.

Segundo os pesquisadores, a descoberta foi possível graças à publicação de uma foto do animal no iNaturalist, uma plataforma de ciência cidadã. Inicialmente, o bicho do post foi confundido com um fungo, mas posteriormente foi identificado como uma aranha. Motivados pelo achado raro, os cientistas resolveram procurá-lo em campo.

"Descobertas como essas demonstram o valor das coleções científicas. Elas nos permitem classificar novas espécies e compará-las com espécimes históricos. Aliadas à colaboração internacional e à ciência cidadã, isso abre novas oportunidades para a pesquisa da biodiversidade", exalta uma das autoras do estudo, Nadine Dupérré, em comunicado.

O trabalho liderado pelo Instituto Leibniz para Análise da Mudança da Biodiversidade (LIB), na Alemanha, teve os resultados publicados na revista Zootaxa em meados de fevereiro.

Para o que serve o disfarce da aranha

Com estruturas alongadas até o abdômen e coloração pálida típica de crescimento fúngico, o animal é semelhante a fungos do gênero Gibellula. 

De acordo com os cientistas, as estruturas da aranha servem para camuflá-la no floresta, a fim de protegê-la de ataques de predadores. Outra função é ajudá-la a capturar presas. Para o disfarce dar certo, a Taczanowskia waska permanece imóvel em regiões das folhas onde os fungos normalmente ficam.

Além de descobrir mais detalhes do pouco conhecido gênero Taczanowskia, o achado ajudou a elucidar a diversidade da fauna presente na região da Amazônia equatoriana.

Metrópoles