Israel lançou centenas de bombas de 907 kg em Gaza, volume não visto desde a Guerra do Vietnã, mostra análise

No primeiro mês da guerra em Gaza, Israel lançou centenas de bombas enormes, muitas delas capazes de matar ou ferir pessoas a mais de 300 metros de distância, sugere uma análise da CNN e da empresa de inteligência artificial Synthetaic.

Imagens de satélite dos primeiros dias da guerra revelam mais de 500 crateras de impacto com mais de 12 metros de diâmetro, consistentes com aquelas deixadas por bombas de 907 quilos. Essas são quatro vezes mais pesadas do que as maiores bombas que os Estados Unidos lançaram sobre o Estado Islâmico em Mosul, no Iraque, durante a guerra contra o grupo extremista local.

Especialistas em armas e em guerra culpam o uso extensivo de munições pesadas, como a bomba de 907 quilos, pelo crescente número de mortos. A população de Gaza fica muito mais aglomerada do que em qualquer outro lugar do planeta, então a utilização de munições tão pesadas tem um efeito profundo.

"O uso de bombas de 907 kg em uma área tão densamente povoada como Gaza significa que levará décadas para que as comunidades se recuperem", disse John Chappell, advogado e pesquisador jurídico do CIVIC, um grupo com sede em Washington DC focado em minimizar os danos civis em conflitos.

Israel tem estado sob pressão internacional devido à escala da devastação em Gaza, com até mesmo o forte aliado presidente dos EUA, Joe Biden, acusando Israel de "bombardeio indiscriminado" da faixa costeira.

As autoridades israelenses argumentaram que as suas munições pesadas são necessárias para eliminar o Hamas, cujos combatentes mataram mais de 1.200 pessoas e fizeram mais de 240 reféns em 7 de outubro. Eles também afirmam que Israel está fazendo tudo o que pode para minimizar as baixas civis.

"Em resposta aos ataques bárbaros do Hamas, as FDI estão operando para desmantelar as capacidades militares e administrativas do Hamas", afirmaram as Forças de Defesa de Israel (FDI) em resposta à reportagem da CNN.

"Em total contraste com os ataques intencionais do Hamas contra homens, mulheres e crianças israelenses, as FDI seguem o direito internacional e tomam precauções viáveis para mitigar os danos civis".

O Hamas depende de uma extensa rede de túneis que se acredita atravessar a Faixa de Gaza. Os defensores da campanha de Israel em Gaza argumentam que as munições pesadas atuam como destruidoras de bunkers, ajudando a destruir a infraestrutura subterrânea do Hamas.

Mas as bombas de 907 quilos são normalmente utilizadas com moderação pelos militares ocidentais, dizem os especialistas, devido ao seu impacto potencial em áreas densamente povoadas como Gaza. O direito humanitário internacional proíbe o bombardeio indiscriminado.

Marc Garlasco, ex-analista de inteligência de defesa dos EUA e ex-investigador de crimes de guerra da ONU, disse que a densidade do primeiro mês de bombardeamentos de Israel em Gaza "não era vista desde o Vietnã".

Garlasco, agora conselheiro militar da PAX, uma organização não governamental holandesa que defende a paz, revisou todos os incidentes analisados nesse relatório para a CNN.

"Seria necessário voltar à guerra do Vietnã para fazer uma comparação", disse Garlasco. "Mesmo nas duas guerras do Iraque, nunca foi tão denso."

As munições pesadas, em sua maioria fabricadas pelos EUA, podem causar um grande número de vítimas e ter um raio de fragmentação letal - uma área de exposição a ferimentos ou morte ao redor do alvo - de até 365 metros, ou o equivalente a 58 campos de futebol na área.

Especialistas em armas e em guerra culpam o uso extensivo de armamento pesado, como a bomba de 907 quilos, pelo crescente número de mortos. De acordo com as autoridades da Faixa de Gaza controlada pelo Hamas, cerca de 20 mil pessoas foram mortas desde 7 de outubro. A maioria dos mortos são mulheres e crianças, de acordo com esses números.

A CNN fez parceria com a empresa americana de inteligência artificial Synthetaic, que usou a Categorização Automática Rápida de Imagens (RAIC) para detectar crateras, nuvens de fumaça e edifícios danificados em imagens de satélite específicas sobre a Faixa de Gaza. As descobertas foram revisadas manualmente por um membro do Synthetaic, bem como por jornalistas da CNN.

As descobertas da CNN e da Synthetaic "revelam e enfatizam a intensidade do bombardeio durante um período muito curto de tempo", de acordo com Annie Shiel, diretora de defesa dos EUA na CIVIC.

Uma ofensiva de alta intensidade

Durante mais de dois meses, Israel conduziu uma guerra de alta intensidade em Gaza, combinando bombardeios aéreos pesados com disparos implacáveis de artilharia, bem como uma invasão terrestre que começou em 27 de outubro.

A operação causou uma devastação que se estende por áreas do enclave sitiado, mostram imagens de satélite e vídeo.

"Em dois meses, tivemos um nível de ataques nessa pequena área de Gaza semelhante ao que vimos em Mosul e Raqqa juntas", disse Larry Lewis, diretor de pesquisa do Centro de Análises Navais (CNA) e ex-conselheiro sênior do Departamento de Estado dos EUA sobre danos civis, referindo-se às operações da coalizão liderada pelos EUA contra dois redutos do Estado Islâmico. "É uma quantidade incrível de bombas, em termos de período."

Os EUA lançaram uma bomba de 907 quilos apenas uma vez durante a sua luta contra o Estado Islâmico - a mais recente guerra ocidental contra um grupo militante no Oriente Médio. Ela caiu sobre a autoproclamada capital do califado, Raqqa, na Síria.

No dia 6 de novembro - o último dia do conjunto de dados da CNN e do Synthetaic - o número de mortos em Gaza ultrapassou as 10 mil pessoas, de acordo com o Ministério da Saúde palestino em Ramallah, citando autoridades em Gaza controladas pelo Hamas.

Mais tarde naquela semana, a secretária-assistente de Estado para Assuntos do Oriente Próximo, Barbara Leaf - a diplomata americana mais importante no Oriente Médio - disse que o número de mortos poderia ser "ainda maior".

"Neste período de conflito e nas condições de guerra, é muito difícil para qualquer um de nós avaliar qual é a taxa de baixas", disse Leaf durante uma audiência perante a Comissão de Relações Exteriores da Câmara. "Achamos que são muito altos, francamente. E pode ser ainda maior do que o que está sendo citado".

Na semana passada, fontes de inteligência dos EUA disseram à CNN que entre 40% e 45% das 29 mil munições ar-superfície lançadas sobre Gaza até então eram as chamadas bombas burras, munições não guiadas que podem representar uma ameaça maior para os civis, especialmente em territórios densamente povoados como Gaza.

É provável que algumas delas sejam as bombas de 907 quilos detectadas nas imagens de satélite das crateras. Israel tem um grande arsenal de grandes bombas, conhecidas como MK-84. Quando um kit guiado por GPS é acoplado à MK-84, a bomba passa a ser conhecida como GBU-31.

De acordo com duas pessoas familiarizadas com o assunto, os EUA forneceram a Israel mais de 5.400 MK-84 desde 7 de outubro.

"A devastação que vimos nas comunidades em Gaza é, infelizmente, coassinada pelos Estados Unidos", disse Chappell, da CIVIC. "Muito disso é executado por bombas fabricadas nos Estados Unidos."

Grandes ataques a bomba em torno da Cidade de Gaza

As bombas de 907 quilos aparecem com destaque nos ataques ao perímetro da Cidade de Gaza, o epicentro da operação militar israelense em outubro e grande parte de novembro.

As forças terrestres de Israel sitiaram a cidade no início de novembro. O padrão de bombardeio visto nas imagens de satélite sugere que o pesado bombardeamento em torno da Cidade de Gaza pode ter aberto caminho ao seu cerco pelas tropas israelenses.

No campo de refugiados de Jabalya, no norte de Gaza, imagens de satélite mostraram duas grandes crateras consistentes com o bombardeio de Israel em 31 de outubro, considerado pela ONU como um "ataque desproporcional que poderia constituir crimes de guerra".

Ele ceifou mais de 100 vidas, de acordo com o órgão de vigilância de danos civis Airwars, e causou danos catastróficos na área densamente povoada.

Um funcionário da Al Jazeera perdeu 19 membros de sua família no atentado, que Israel alegou ter como alvo o comandante do Hamas, Ibrahim Biari, matando-o e destruindo sua base.

As duas crateras deixadas pelo ataque, que os especialistas descreveram como "semelhantes a um terremoto" em seu impacto, tinham 24 metros e 13 metros de largura, respectivamente, de acordo com imagens de satélite.

O ex-conselheiro do Departamento de Estado Larry Lewis disse que o ataque de 31 de outubro em Jabalya foi "algo que nunca veríamos os EUA fazer". "Certamente parece que a tolerância (de Israel) aos danos civis, em comparação com os benefícios operacionais esperados, é significativamente diferente daquela que aceitaríamos como os EUA", disse Lewis.

Uma grande cratera consistente com uma bomba de 907 quilos é vista na rodovia costeira que atravessa Al Shati, ou acampamento da praia. Em um bairro ao norte do campo, 14 crateras compatíveis com bombas de 907 quilos aparecem em um quilômetro quadrado.

O campo da praia é uma das primeiras áreas em Gaza onde as tropas terrestres israelenses estabeleceram uma posição firme. Imagens de satélite do campo de refugiados em 6 de novembro mostraram que este tinha sido praticamente destruído pelos bombardeios.

"De repente, ouvimos dois ataques aéreos. Foi alto. Parecia um terremoto. Vimos pedras voando por toda parte", disse um homem a um repórter da CNN logo após um aparente grande ataque a bomba no acampamento da praia, em 6 de novembro. "Viemos aqui para ver 10 casas atingidas".

Zona de fragmentação letal

O grande raio de fragmentação letal de 365 metros da bomba de 907 quilos é evidente em muitos vídeos analisados pela CNN, onde vários edifícios são vistos como tendo sido destruídos em um único ataque.

Em 24 de outubro, Israel atingiu um local a menos de 100 metros do Hospital Wafa. Em entrevista à Al-Jazeera quase imediatamente após o ataque, o diretor do hospital, Fouad Najm, disse que o ataque "aterrorizou os pacientes e os médicos".

Desde então, o hospital ficou fora de serviço devido a ataques sustentados nas proximidades e falta de combustível. Não está claro se a explosão de 24 de outubro causou danos significativos ao hospital.

Como fizemos isso

A análise dessa investigação foi possível graças ao RAIC, uma plataforma de detecção de imagens, vídeos e dados geoespaciais. Desenvolvido pela Synthetaic, o RAIC usa inteligência artificial não supervisionada para pesquisar instantaneamente dados não rotulados, sem modelos.

Em colaboração com a CNN, a Synthetaic usou o RAIC para detectar crateras, nuvens de fumaça e edifícios danificados em imagens de satélite sobre a Faixa de Gaza. Um membro da equipe do Synthetaic e dois jornalistas de inteligência de código aberto da CNN analisaram as descobertas.

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