Sobe para 14 o número de vítimas do terremoto em Vanuatu, no Pacífico

O número de mortos no terremoto de magnitude 7.4, que atingiu o arquipélago de Vanuatu, subiu para 14 nesta terça-feira (17), com os socorristas correndo contra o tempo para tentar resgatar as vítimas que estão presas nos escombros.

Pelo menos 200 pessoas estão recebendo atendimento no principal hospital da capital e outros centros médicos, disse um funcionário da Cruz Vermelha no X, citando o governo de Vanuatu.

"As operações de resgate continuam libertando os que ficaram presos após o terremoto, e a atenção se volta para necessidades urgentes como primeiros socorros, abrigo e água", disse Katie Greenwood, chefe da delegação do Pacífico da Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho.

A polícia de Vanuatu disse em um comunicado que houve mortes e muitos feridos, sem dar um número.

A emissora nacional VBTC mostrou pessoas fazendo fila para comprar combustível e itens essenciais. Os esforços de resgate estão focados nos edifícios desmoronados, Billabong House, onde as pessoas estavam presas sob escombros.

As imagens postadas nas redes sociais mostram veículos esmagados sob os escombros, pedras espalhadas por uma rodovia e deslizamentos de terra perto do terminal de transporte internacional de Port Vila.

Pilares de concreto em um edifício que abriga missões estrangeiras na capital, incluindo as embaixadas dos EUA, Reino Unido, França e Nova Zelândia, desabou no poderoso terremoto. Tendas de triagem foram montadas fora do hospital de Port Vila para gerenciar o fluxo de pacientes.

Tremores secundários, incluindo um de magnitude 6.1, abalaram Vanuatu durante a noite.

O primeiro-ministro interino Charlot Salwai disse que um comitê nacional de desastres declarou estado de emergência e impôs toque de recolher por sete dias nas áreas mais afetadas. Foi solicitada assistência internacional.

O ministro da Defesa da Austrália, Richard Marles, disse que dois aviões militares voarão para Vanuatu na manhã de quarta-feira com uma equipe de assistência médica e uma equipe de busca e resgate.

"Este é um incidente muito significativo e estamos ansiosos sobre como ele vai se desenrolar", disse ele à ABC Radio.

A Nova Zelândia disse que iria enviar um avião para verificar se as aeronaves podem pousar em Vanuatu, onde o aeroporto internacional permaneceu fechado.

O Escritório das Nações Unidas para a Coordenação dos Assuntos Humanitários estimou que 116 mil pessoas, cerca de um terço da população do país, foram afetadas pelo terremoto.

uol